在吕氏家族被彻底清除后，代国的代王连夜赶赴京城，登基称帝。虽然当年刘恒进京时仅带着八个人，但京城内已经有了深厚的功臣集团。这些功臣们拥护刘恒，却并未把他架空，这与刘恒的权谋策略密切相关。实际上，刘恒的政治手腕与他的父亲刘邦极为相似，都是非常精明的权谋家。
在接到京城使者的消息后，刘恒心中充满犹豫。代国距离京城遥远，他对京城的局势了解甚少，尤其是不清楚权力中枢的动态。更重要的是，他不知功臣集团的真实意图，他们是否会图谋杀戮刘氏家族的剩余血脉，并推翻他自己。虽然如今我们知道，像周勃和陈平这样的功臣并没有这个能力，但当时的刘恒心中难免多思虑几分。
于是，刘恒决定紧急召集朝中重臣开会，朝臣们很快分成了两派。宋昌支持刘恒进京，但张武却表示反对。两人争论不休，而刘恒心中早已有了打算：尽管皇位诱人，但他知道政治斗争充满危险。最终，刘恒决定派自己最信任的亲舅舅前往长安，探听京城的具体情况。亲舅舅的反馈让刘恒放心，于是他开始准备带着心腹前往京城。
展开剩余74%在距离京城还有五十里的地方，刘恒决定停下，先派宋昌前去打探功臣们的动向。很快，宋昌带来了消息——京城的文武百官都在长安附近等候接见刘恒，刘恒这才继续前行。当他抵达京城后，周勃上前表示要与刘恒单独谈话，刘恒早已知晓京城的局势，但他保持沉默，让宋昌出面拒绝了周勃的提议。
周勃看到刘恒的拒绝后并未再言语，而是跪下将玉玺交给刘恒。刘恒还是拒绝了，他表示，等商议完毕后再说玉玺的事。这一举动让功臣们意识到，刘恒不是一个容易被操控的皇帝。在随后的商议中，刘恒逐步反客为主，虽然儒家思想强调谦让，但他依旧表现出了足够的威慑力，经过五次推辞后才同意登基称帝，这使得朝臣们更加清楚，他是一位不容小觑的帝王。
登基后，刘恒立即颁布三道圣旨，以稳固朝局。第一道圣旨确认功臣们“诛吕”的行为是正义的，这安抚了功臣集团和大汉宗亲的心。第二道圣旨将长安和皇宫的兵权交给了自己的心腹，解决了前朝汉文帝因兵权掌握在功臣手中而困扰的问题。最后，刘恒发布了大赦天下的诏令，进一步稳固了民心和政局。
即便如此，刘恒仍然对可能威胁到自己地位的宗亲保持警惕。特别是刘襄，他是刘邦长子刘淝的儿子，在诛吕运动中有不小的功劳。刘襄的家族曾参与过反吕的斗争，虽然刘淝一生低调，但他的儿子们却都有着雄心。刘襄和他的弟弟们在混战中表现突出，最终助力了刘恒的成功登基。刘恒虽然在某些方面不得不依赖他们，但他心里清楚，这些人随时可能成为威胁。
因此，刘恒在上位后，及时封赏了刘襄及其弟弟们，但同时也设法将他们的势力限制住。刘襄去世后，刘恒更是松了一口气，因为刘襄的幼子尚未成材，无法对刘恒构成威胁。然而，刘襄的弟弟刘章收到的封赏较少，死后，刘襄的幼弟甚至起兵反叛。最终，刘恒成功平定了这些不安定因素，彻底解决了可能的隐患。
至于周勃、陈平和灌婴三位当年扶持刘恒上位的功臣，刘恒虽然给予了他们嘉奖，但他非常谨慎，避免他们权势过大。周勃虽然不具备太大的野心，但他掌握兵权，成为刘恒最大的威胁。陈平作为谋士，虽然在朝中有一定影响，但并不被视为直接威胁。灌婴则相对较为平淡，他的资历和贡献有限，因此刘恒对此人并不担忧。
最终，刘恒将陈平任为左丞相，周勃和灌婴的权力也得到了相应的限制。周勃在刘恒的压力下决定回到封地，安享晚年。而从刘恒登基后的举动来看，他绝非表面上看起来的低调皇帝，而是一位深谙权谋、老练的政治家。他通过一系列巧妙的政治手段，成功巩固了自己的帝位。
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